龍船調的故鄉，世界25首著名民歌之一的《龍船調》就誕生在恩施州的利川市，因此恩施州又被稱為“龍船調的故鄉”，而恩施境内形成的富硒生物圈世界罕見，故其又有“世界硒都”之稱。
地理概況：
恩施土家族苗族自治州位于湖北省西南部，處于武陵山片區的北部，東連荊楚，南接潇湘，西臨渝黔，北靠神農架，面積2.4萬平方公裡，轄恩施、利川、建始、巴東等8個縣市。
曆史沿革：
春秋為巴子國地；戰國為楚地；秦屬黔中郡；漢屬南郡、武陵郡；三國先屬蜀，後屬吳建平郡、武陵郡。兩晉與南北朝宋、齊、梁、北周屬建平郡、天門郡、武陵郡、信陵郡、秭歸郡、業州軍屯郡、清江郡。中華民國元年設道存縣，民國四年設荊南道，治所恩施縣，轄恩施、建始、宣恩、來鳳、鹹豐、利川6縣，民國二十一年改為第十行政督察區，巴東縣劃入，州域始為8縣之治。1983年8月19日，國務院批準撤銷恩施地區行政公署，成立鄂西土家族苗族自治州，12月1日正式成立，全州轄恩施市、巴東、建始、利川、來鳳、鹹豐、宣恩、鶴峰7縣1市。1986年11月14日，利川撤縣建市。1993年，經國務院批準，鄂西土家族苗族自治州更名為恩施土家族苗族自治州。從2005年開始，州慶日定為每年的8月19日。
民俗文化：
《龍船調》：是利川民歌，現為世界25首優秀民歌之一。特點：歌詞質相通俗，朗朗上口，襯詞特多，音樂旋律起伏悠揚，音域寬廣，高亢婉轉。
《六口茶》是湖北恩施的一首著名民歌,是恩施土苗青年男女追求愛情及其向往幸福生活的古老民族禮節。恩施民歌曆史久遠，内容豐富全面，與勞動和人們的日常生活緊密相連，表現形式多種多樣。清新凄豔、鄉土風俗、兒女情長，是土家民歌的主要特色。優美襯詞的烘托，男女對唱的方式，唱白夾雜、歌舞并舉的“路數”，灑脫潑辣的抒懷，愛情婚姻的主題等，構成了恩施民歌獨特的地域特色。
民族舞蹈：
擺手舞：土家族最有影響的大型歌舞，是土家族祭祀祈禱的一種活動。一般在年節舉行，并發展為祭祀、祈禱、歌舞、社交、體育競賽、物資交流等綜合性的民俗活動。特點：土家擺手舞基本風格是以手的動作帶動身體轉動，左右擺動，雙手自然屈伸，舞姿粗犷健美。
撒爾嗬，又名跳喪鼓，是土家人的祭祀歌舞。野三關是“撒爾嗬”的發源地，其唱腔古老獨特，其動作粗犷豪放，其鼓點明快、節奏感強。内容大多為追念死者的生平勞績，土家人把白喪事當作紅喜事來辦，把死亡看成登入極樂世界，表現了土家民族最質樸的生命觀。
風俗節日：
女兒會——被譽為“土家情人節”，是與封建包辦婚姻相對立的一種戀愛方式，是恩施土家族青年在追求自由婚姻的過程中，自發形成的以集體擇偶為主要目的的節日盛會。其主要特征是以歌為媒，自主擇偶。
愛的慶典——哭嫁。土家族女兒出嫁之前要哭嫁，這是土家族婚俗中最富有人情韻味的文化特色。哭嫁本是對封建禮教取代土家族自由婚俗的一種反叛，後來，逐漸形成了以悲言喜的文化形态。（哭嫁是一種熱熱鬧鬧的愛的慶典形式）
旅遊資源：
恩施州風景以如詩如畫的山水風光和光怪陸離的奇洞異穴為主，主要景點有恩施大峽谷、清江畫廊、騰龍洞、梭步垭石林、恩施女兒城等。
